Skel- og rørhitaskiftið er í høvuðsheitum samansett av skel, rørpakka, rørplátu og høvdi. Millum teirra rennur ein væta (vanliga ein kaldari væta) í rørsíðuni, og hin vætan (vanliga ein heitari væta) rennur í skelsíðuni. Vegna hitamunin millum tey bæði, verður hitin fluttur frá høga-hitavætuni til lág- hitinvætan, og harvið ger vart við hitaskiftið.
Serliga, tá ið heiti vætan kemur inn í skelsíðuna, verður hitin fluttur til kalda vætuna í rørsíðuni gjøgnum rørveggin. Hesin hitaflutningshátturin er ikki bert effektivur, men kann eisini effektivt stýra hitanum á vætuni. Harumframt kann skel- og rørhitaskiftið eisini sniðgevast sum ein-pass ella multi-passbygnaður eftir veruligum tørvi fyri at lúka ymisk hitaskiftiskrøv.